2000年，年仅17岁的“广州仔”谭小元孤身一人前往新西兰求学。临行前谢师宴上的一幕，让他至今铭记于心，“当时父亲唱了两首歌，一首是《把根留住》，一首是《我的中国心》，他告诉我，无论何时何地，都要以作为一个中国人为荣。”
从勤工俭学到毕业工作，身处海外的他了解到祖国经济社会发展取得了巨大成就。2012年，谭小元踏上回国之路，选择在江门开启了创业之旅。
勤工俭学收获丰
“当时父母把房子卖掉了，供我留学。在新西兰考上大学后，家里只能支付学费，大部分生活费必须靠自己勤工俭学，做兼职来解决。我同时做4份兼职。除了正常上课，兼职过补习老师、录像带出租员……”
谭小元出国留学并非父母安排，完全是个人决定。身为普通工薪阶层的父母，也全力支持孩子的决定。懂事的谭小元没有让父母失望，勤工俭学的生活让他收获满满。“刚到新西兰求学时，因为思乡情切，有机会总要回国看看。每次回家，都会感受到城市发展的巨大变化”，可谓“一年一大变”。
2003年谭小元在麦当劳餐厅做兼职，毕业后便直接入职，凭着自己的努力，一路晋升为时薪经理、餐厅生产运营经理、餐厅顾客服务及品牌经理、餐厅人力资源经理。从学生走向职场，谭小元看问题越来越成熟、深刻。祖国日新月异的发展，在他眼中，是背后那一个个难以忽视的时代机遇。
回国创业选择江门
“2004年，国内的互联网产业还处于发展初期，腾讯、阿里巴巴还是创业公司。可过了短短几年，已经发展成不可思议的规模，对经济社会发展产生了颠覆性的改变，这就是机遇”，谭小元意识到，自己不能落后于祖国发展的步伐。
2011年，他进入麦当劳新西兰总公司担任项目经理，成为第一个进入麦当劳新西兰总公司任职的中国人。
“年轻的时候老觉着外国的环境好，可这些年祖国的变化，让外国人都赞叹，任何人都无法忽视中国力量，全世界都觉得中国代表了未来。”
2012年，谭小元选择回国创业。作为广州人的谭小元，最终选择成为“新江门人”，除了因为自己是江门“女婿”外，还有一个很重要的因素，是江门作为中国侨都，更具开放性，与国外联系密切。目前，谭小元在江门经营着8家麦当劳餐厅。他希望，“能在这个伟大的时代中留下自己的名字”。
“与其旁观赞叹，不如投身其中”
“与其旁观赞叹，不如投身其中”，这是谭小元最喜欢分享的一句话。他回国创业的这些年，近距离感受到了国家发展的脉动。
2014，谭小元加入市海归人员发展联合会，自发担当起海归青年与政府部门的“联络人”，“有很多海归青年都希望早日回国发展，可旅居国外这些年，难免让他们心存忐忑，担心不能适应国内的发展环境，不知道如何对接资源。”
谭小元在与他们交流时，常常谈到自己在江门的见闻，“确实感受到了党和政府的励精图治，从江门大道、江湛铁路等四通八达的交通，到多证合一、营改增等利企措施，为我们干事创业营造了很好的环境。”“在江门，侨务工作贴心细致，让我们更深刻地感受到侨都的魅力，这是城市的底蕴，希望能再接再厉”，谭小元曾在列席市人代会等众多场合分享过他的感受和建议。
拥抱湾区时代，谭小元非常认同市委市政府实施的“人才战略”，“粤港澳大湾区交通越来越便捷，人才资源流动加速，必将带动更多产业发展。江门有很多独特的发展优势，将聚焦更多目光，这是非常难得的历史机遇”，谭小元呼吁，“大家要多回家看看，见证和参与这个时代的发展。”
责任编辑：蔡少颖